Инициатором этого экологического месячника стала Сеть российских рек – добровольное объединение, возникшее по инициативе волжского движения «Поможем реке». В организацию вошли более 100 общественных экологических организаций из 23 регионов России. В основе проведения Единых дней защиты малых рек, ручьев, озер лежит понимание того, что от них во многом зависят гармония и безопасность окружающей среды. Ведь именно из этих небольших водных объектов в конечном итоге складываются все крупные водоемы планеты, именно они, собираясь в единую систему, образуют большие реки, моря и мировой океан.

Суть акции состоит  в том, чтобы сформировать неравнодушное отношение к экологическим проблемам, воспитать понимание  возможности и необходимости очистки малых рек и водоемов, не допускать их дальнейшего загрязнения.

Тысячи людей в десятках российских городов выходят к водным объектам: чистят их берега и русла, определяют загрязненность воды, сажают деревья, ведут переговоры с загрязнителями, проводят информационные кампании, акции.

Кстати, год от года экологическая акция приобретает все больший масштаб. Разовые мероприятия, с которых начинались движения активистов-защитников природы, постепенно перерастают в долгосрочные программы. Неравнодушные люди берут под свою опеку участки рек, за чистотой которых следят постоянно.